エイとマンタの違いとは？見分け方についても紹介！

まず、簡単にまとめると、

エイは板鰓亜綱に属する海の生物で、体の下側にあるえらや下部に位置する口が特徴です。彼らは主に海底で生活し、エビ、カニ、貝などを食べます。
一方で、マンタはエイの仲間で、特にナンヨウマンタやオニイトマキエイとして知られています。マンタの口は体の前面にあり、主食はプランクトンです。これらは海の表面近くでよく見られます。

この記事では、エイとマンタの違いや見分け方についてより詳しく解説していきます。

エイとマンタの違いや見分け方とは？

エイとマンタはどちらも平たい体形と胸に翼のようなビレを持つ海の生物です。

初見では似ているように見えますが、実はいくつかの特徴に違いがあります。

エイはサメと同じ板鰓亜綱に属し、特にえらが体の下側にあるのが特徴です。

このえらは水中の酸素を吸収するための重要な器官です。

エイの種類は、シビレエイ目、トビエイ目、ノコギリエイ目、ガンギエイ目の4つに大別され、マンタはトビエイ目に含まれるナンヨウマンタやオニイトマキエイのことを指します。

特にオニイトマキエイは世界最大のエイとしても知られています。

エイはカニやエビ、貝などを主食とし、これらが多い海底で生活しています。
そのため、エイの口は体の下側にあります。

一方でマンタはプランクトンを食べるため、口が前面にあります。
プランクトンを捕食するためには海水を一緒に取り込む必要があるため、マンタは主に海面近くで泳ぐことが多いです。

エイの中には、アカエイやマダラトビエイのように尾のトゲに毒を持つ種が存在します。

これらに刺されると、強い痛み、発熱、呼吸困難などの深刻な症状が発生し、最悪の場合、死亡することもあります。

そのため、エイに触れる際には特に注意が必要です。

一方で、マンタには毒が含まれていないため、このような危険はありません。

エイとマンタの違いや見分け方について、ご紹介した内容を以下の表にまとめました。

見分け方に関しては特に、口の位置の違いで簡単に見分けることができるので、水族館などでぜひ注目してみてください！